প্রদীপ কুমার রায় :

‘প্রতিবন্ধীদের আত্মবিশ্বাস ফেরাতে সমাজকেই এগিয়ে আসতে হবে।’ বুধবার (১৮ মার্চ) লক্ষ্মীপুরের রায়পুরে প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী কল্যাণ সংস্থার আয়োজনে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের মাঝে ছাগল, হুইলচেয়ার ও চিকিৎসা সহায়তায় নগদ অর্থ বিতরণ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন রায়পুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মেহেদী হাসান কাউছার। তিনি আরও বলেন, প্রতিবন্ধী ও প্রবীণ মানুষদের উন্নয়নে শুধু সরকারি সহায়তা যথেষ্ট নয়। সমাজের বিত্তবান, দানশীল ও মানবিক মানুষদেরও এগিয়ে আসতে হবে। সম্মিলিত উদ্যোগের মাধ্যমেই এই জনগোষ্ঠীর জন্য টেকসই ও নিরাপদ জীবিকায়নের সুযোগ সৃষ্টি করা সম্ভব। তিনি বলেন, প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী কল্যাণ সংস্থার অতীত কার্যক্রম পর্যালোচনা করলে স্পষ্ট হয়, তাদের ব্যতিক্রমী উদ্যোগ সমাজের প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জীবনে বাস্তব পরিবর্তন আনছে। শুধু দান বা সহায়তা নয়, এ ধরনের উদ্যোগ একজন প্রতিবন্ধী মানুষের জীবনে নতুন করে বাঁচার সাহস জোগায়, স্বাবলম্বী হওয়ার পথ খুলে দেয় এবং সমাজে সম্মানের সঙ্গে দাঁড়ানোর শক্তি তৈরি করে।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বণিক সমিতির সভাপতি ও সংস্থার উপদেষ্টা সাইফুল ইসলাম মুরাদ, অ্যাডভোকেট আবুল খায়ের, সাবেক কাউন্সিলর মাহীন ভূঁইয়া, সংস্থার লাইফ মেম্বার বিশিষ্ট ব্যবসায়ী রাকিব পাটোয়ারী এবং রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব সোহাগ মিজি।

সংস্থার নির্বাহী পরিচালক সাইফুল ইসলাম রিংকু বলেন, প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী মানুষের অধিকার ও মর্যাদা প্রতিষ্ঠার লক্ষ্য নিয়ে সংস্থাটি নিয়মিত ফিজিওথেরাপি স্বাস্থ্যসেবা, স্বাস্থ্য ক্যাম্প, সহায়ক উপকরণ বিতরণ, জীবিকায়ন সহায়তা, ছাগল বিতরণ, সচেতনতামূলক দিবস পালন ও উঠান বৈঠকসহ বিভিন্ন কার্যক্রম পরিচালনা করে আসছে। তিনি জানান, সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে ভবিষ্যতে একটি কারিগরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের আয়বর্ধক কাজে যুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে। আলোচনা শেষে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সংস্থার থেরাপি সেন্টার পরিদর্শন করেন। পরে ৬ জন প্রতিবন্ধী ব্যক্তির মাঝে ছাগল, ১ জনকে একটি হুইলচেয়ার এবং ১ জনকে চিকিৎসা বাবদ নগদ আর্থিক সহায়তা প্রদান করা হয়।
স্থানীয়দের মতে, এমন উদ্যোগ প্রতিবন্ধী মানুষের প্রতি সমাজের দায়িত্ববোধকে নতুন করে স্মরণ করিয়ে দেয়। সহানুভূতির পাশাপাশি টেকসই পুনর্বাসনের উদ্যোগই পারে তাদের জীবনযুদ্ধকে কিছুটা সহজ করতে।